안녕하세요. 진심으로 진료하는 성모진안과의원입니다. 최근 어린이 청소년 중에 안경을 착용하는 어린이 근시 환자가 증가하고 있습니다. 눈 건강은 한번 나빠지면 되돌리기 어렵기 때문에 어릴 때 관리를 잘해주는 것이 무엇보다 중요한데요.
오늘은 소아 청소년기의 근시에 대해 알아보고, 근시를 치료할 수 있는 대표적 치료 방법 세 가지를 소개하겠습니다.
1. 근시란?
먼 곳의 물체가 잘 안 보이는 근시
근시는 가까운 것은 잘 보이지만 먼 곳은 잘 보이지 않는 증상을 뜻합니다. 안구가 비정상적으로 길어져 우리 눈 안으로 들어오는 빛이 망막보다 앞에 초점을 맺어 멀리 있는 사물이 잘 보이지 않는 것인데요. 근시가 생기면 오목렌즈 안경이나 렌즈 등을 착용해 망막에 초점이 잘 맺히도록 교정해야 합니다.
근시의 원인
근시의 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았으나, 일반적으로 유전적 요인과 환경적 요인으로 알려져 있습니다. 부모 모두 근시라면 자녀도 근시일 확률이 높습니다.
그러나 요즘은 환경적 요인을 더 중요하게 봅니다. TV나 스마트폰 사용의 증가는 대표적 근시 원인으로 꼽히고 있습니다. 특히 학습량이 많은 어린이나 청소년기에 발병률이 더 높고 진행 속도 역시 빠릅니다. 그 외에 야외활동 부족과 영양 상태 불균형 등도 근시 원인이 될 수 있습니다.
소아 청소년 근시 실태
출처: 성모진안과 유튜브
앞서 설명한 것처럼 근시는 어린 나이에 발병률이 더 높은데요. 성장기에는 우리 안구 역시 성장하는데, 성장기에 키가 크듯이 안구의 길이도 길어집니다. 이때 상대적으로 물체의 상이 망막보다 앞에 맺히는 증상이 더 심해질 수밖에 없습니다. 대한안과학회의 연령대별 근시 유병률 자료에 의하면, 우리나라 소아 청소년 절반 이상이 안경을 착용하고 있습니다.
우리 아이 근시 예방법
단순 근시는 보통 5~10세 사이 성장과 함께 진행되다가 성장이 완료되는 18~20세에 진행이 멈춥니다. 근시가 심해지면 망막 박리, 녹내장, 백내장 등으로 발전할 수 있기 때문에 어릴 때 주기적으로 안과에 방문해 교정하는 것이 중요합니다.
또한 평소 생활 습관과 환경 개선을 통해 근시를 예방하는 것도 필요합니다.
- 어두운 곳에서 책이나 휴대전화를 보지 않기
- 충분한 야외활동 시간 갖기
- 독서나 학습 시 눈과 책 사이 거리 30cm 이상 유지하기
- 30분 이상 집중했으면 10분 정도 눈을 쉬게 하기
- 단백질과 비타민이 풍부한 균형 잡힌 식사하기
- 정기적인 안과검진받기
3. 근시 치료 방법
드림렌즈
현재 근시를 치료하는 방법으로는 드림렌즈, 마이사이트 렌즈, 마이오가드 세 가지가 대표적입니다.
드림렌즈는 밤에 잘 때 눈에 끼고 자는 하드렌즈로, 자는 동안 각막이 눌려 다음날 낮에 렌즈 없이 활동해도 먼 곳을 잘 볼 수 있습니다. 드림렌즈는 아래와 같은 장점이 있어 가장 일반적으로 선호하는 근시 치료 방법입니다.
<드림렌즈 특징>
- 수술 없이 안전하게 시력교정 가능
- 수일 내에 시력교정 효과 체감 가능
- 연령 제한 없이 누구나 교정 가능
- 특히 어린이와 청소년기 근시 진행 억제에 효과적
다만, 드림렌즈는 하루 7시간 이상 착용하고 수면해야 효과를 제대로 볼 수 있지만, 충분한 수면 시간을 채우기에 현실적 어려움이 있는 한국의 청소년들에게 적절하지 않은 방법일 수 있습니다.
마이사이트 렌즈 
드림렌즈가 밤에 착용하는 하드렌즈였다면, 마이사이트 렌즈는 낮에 착용하는 소프트렌즈입니다. 마이사이트 렌즈는 이중초점 구조의 렌즈가 시력을 교정하면서 동시에 근시 진행을 억제하는 것이 특징으로, 관리가 편하고 적응이 쉽습니다.
낮에 생활하는 동안 착용하기 때문에 밤에 충분한 수면 시간 확보가 어렵거나 하드 렌즈의 이물감에 불편함을 느끼는 분이라면 마이사이트 렌즈가 더 적합할 수 있습니다.
마이사이트 렌즈는 근시보정존과 근시완화존의 Active Control technology로 설계되었습니다. 근시보정존은 빛의 굴절을 조절하여 망막에 물체의 상이 맺히게 하여 아이들이 깨끗한 시야를 확보할 수 있게 해줍니다. 근시완화존은 물체의 상을 망막 앞쪽에 맺히게 하여 눈 길이가 늘어나지 않도록 하여 아이의 근시 진행을 억제해줍니다.
<마이사이트 렌즈 특징>
- 착용 즉시 시력 교정 가능
- 소아 근시 억제 효과에 대해 미국 FDA, 한국 식약처, 유럽 CE 인증 완료
- 원데이 렌즈로 세척 필요 없고, 편리하고 위생적 관리 가능
- 부드러운 소프트렌즈 타입이라 쉽게 적응 가능
- 드림렌즈 착용이 불가능하거나 적응 못 하는 분도 착용 가능
- 3개월마다 시력 측정해 맞춤 처방 가능
마이오가드 점안제
마이오가드는 근시 진행 억제를 위한 저농도 아트로핀 점안제입니다. 아토르핀이 우리 눈 속에 물체가 맺히는 상의 위치를 조절하면서 근시 진행을 억제합니다. 마이오가드는 근시 진행 억제 효과가 가장 분명하고 별도의 렌즈 착용을 하지 않아도 되어 편리한 장점이 있습니다.
최근 여러 해외 학술에서 저농도 아트로핀을 점안하는 것이 가장 효과적인 근시 진행 억제방법이라 보고되며, 40~70% 농도비례적 근시 진행 억제 효과가 있다고 연구 결과가 발표되었습니다. 특히 최근 논문에 의하면 ‘저농도 아트로핀’과 ‘드림렌즈’를 병용 사용하면, 근시 진행 억제가 단일 치료 경우 보다 더 효과적이라고 하는데요.
다만 마이오가드 사용을 중단하면 그동안 억제된 근시가 급격히 진행한다는 연구 결과도 있어 이런 점을 참고해 사용하는 것이 좋습니다.
성장기 어린이 시력은 치료 시기를 놓치지 않고 근시진행을 억제하는 것이 더 중요하기 때문에, 위와 같은 치료법을 꼼꼼히 확인 후 적기에 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.
4. 어린이 근시 치료 추천 안과 성모진안과
출처: 성모진안과
앞서 설명한 것처럼 근시를 치료하는 방법에는 여러 가지가 있으며, 방법마다 장단점이 존재하기 때문에, 사전에 의료진과 충분한 상담을 하는 것이 중요합니다. 환자의 눈 상태와 평소 생활 습관, 생활 환경에 따라 적합한 교정 방법이 다를 수 있기 때문입니다.
성모진안과는 드림렌즈, 마이사이트, 마이오가드 등 다양한 종류의 렌즈와 점안제를 구비하고 있어 환자의 상태에 따라 가장 편안한 교정 방법을 찾아 드립니다. 또한 환자가 가장 편안한 방법을 찾기 위해 다양한 렌즈를 충분히 시험 착용해 보고 결정할 수 있습니다. 렌즈 관리 교육을 철저하게 해드리고, 무료 세척 서비스를 항상 시행하고 있습니다.
어린이 근시 치료를 위해 전문성과 임상 경험을 가진 의료진, 대학병원 못지않은 최신 장비를 갖춘 강남 안과를 찾고 있었다면, 성모진안과에 방문해 충분한 상담을 우선 진행해 보는 것을 추천합니다.
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