결막이완은 눈의 결막이 늘어나거나 처져서 제자리에서 들뜨는 상태를 말합니다.
안구 표면을 덮는 결막이 탄력을 잃어 생기는 것으로, 중·장년층에서 흔히 나타납니다.
늘어난 결막이 눈물막의 형성을 방해하고, 깜박일 때마다 눈꺼풀이 결막을 자극하여 이물감, 충혈, 시야 흐림 등이 발생합니다. 눈물의 순환을 막아 눈물흘림이 발생합니다.
결막이완증이 발생하면 눈물의 정상적인 배출이 방해받아 눈 표면의 눈물막 형성이 불안정해져 안구건조증과 유사한 증상이 나타납니다. 눈은 건조한데 오히려 눈물이 흘러내리는 특이한 증상이 나타날 수 있어 안구건조증과 혼동하기 쉽습니다.
직사광선이 강한 곳에서는 선글라스를 착용하여 되도록 자외선을 차단하는 것이 좋습니다.
콘택트렌즈의 장기간 사용을 피하고, 눈을 자주 비비지 않는 것이 도움이 됩니다.
주요 원인은 노화로 40-50대 이후 중장년층에서 많이 발생하며, 아토피, 결막염, 잦은 콘택트렌즈 사용 등으로도 발생할 수 있습니다. 따라서 젊은 나이라도 콘택트렌즈를 오래 사용하거나 만성 결막염이 있는 경우 발생할 수 있습니다.
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