사시는 양쪽 눈이 같은 목표물을 보지 못하고 눈의 방향이 서로 다른 상태를 말합니다. 한쪽 눈은 정면을 보는데 다른 쪽 눈이 안쪽, 바깥쪽, 위쪽, 아래쪽으로 치우치면서 시선이 어긋납니다.
사시는 소아에서 약 2~4%의 유병률을 보이며, 어린 시기에 발견하여 치료하지 않으면 시력 발달에 영구적인 영향을 줄 수 있습니다. 성인에서도 외상, 뇌신경 질환, 갑상선 눈병증 등으로 새롭게 발생할 수 있으며, 복시와 함께 일상생활에 큰 불편을 초래합니다.
사시 유형
한쪽 눈이 안쪽(코 방향)으로 틀어진 상태입니다. 소아 사시 중 가장 흔한 유형이며, 영아 내사시, 조절 내사시 등이 있습니다.
한쪽 눈이 바깥쪽(귀 방향)으로 틀어진 상태입니다. 간헐 외사시가 가장 흔하며, 피로하거나 멍하게 있을 때 눈이 나가는 것이 특징입니다.
한쪽 눈이 위쪽으로 틀어진 상태입니다.
한쪽 눈이 아래쪽으로 틀어진 상태입니다.
사시 원인
눈 근육 및 신경 이상
눈을 움직이는 6개의 외안근 또는 이를 지배하는 뇌신경의 이상으로 눈의 정렬이 틀어질 수 있습니다. 선천적으로 근육의 부착 위치나 길이에 이상이 있거나, 신경 마비로 특정 근육이 약해지면 사시가 발생합니다.
굴절 이상
심한 원시가 있으면 물체를 선명하게 보기 위해 눈의 조절력을 과도하게 사용하게 되고, 이 과정에서 눈이 안쪽으로 몰리는 조절 내사시가 발생합니다.
양안시 기능 이상
두 눈의 영상을 뇌에서 하나로 합치는 융합 기능이 약하면 눈의 정렬이 유지되지 않아 사시가 나타날 수 있습니다.
뇌 및 신경 질환
뇌종양, 뇌졸중, 뇌성마비, 수두증, 외상성 뇌손상 등 중추신경계 질환이 눈 운동 신경에 영향을 미쳐 사시를 유발할 수 있습니다.
외상
눈 주위 외상으로 외안근이 손상되거나 안와골절로 근육이 끼이면 사시가 발생합니다.
유전적 요인
사시 가족력이 있으면 발생 위험이 높아집니다.
사시 치료
안경 교정
원시, 근시, 난시 등 굴절 이상을 안경이나 콘택트렌즈로 교정합니다.
사시 수술
안경이나 비수술적 치료로 교정되지 않는 사시에서 시행합니다.
약시 치료
사시로 인해 약시가 동반된 경우 반드시 약시 치료를 병행해야 합니다.
대부분의 사시는 저절로 좋아지지 않습니다. 오히려 치료하지 않으면 약시가 발생하거나 양안 시기능이 발달하지 못해 영구적인 시력 문제가 생길 수 있습니다.
소아 사시에서 한쪽 눈만 계속 틀어져 있으면 뇌가 그 눈의 영상을 억제하게 되어 해당 눈의 시력 발달이 저하되는 약시가 발생합니다. 약시는 조기에 치료해야 시력 회복이 가능하며, 대개 8~10세 이전에 치료해야 효과가 좋습니다. 약시 치료와 사시 치료를 병행하는 것이 중요합니다.
조절 내사시는 원시 교정 안경만으로 눈이 바르게 정렬되는 경우가 많습니다. 하지만 모든 사시가 안경으로 교정되는 것은 아닙니다. 안경으로 교정되지 않는 사시는 수술이 필요합니다. 정확한 진단을 통해 적절한 치료 방법을 결정해야 합니다.
간헐 외사시일 가능성이 있습니다. 피로할 때, 멍하게 있을 때, 아플 때, 먼 곳을 볼 때 한쪽 눈이 바깥으로 나간다면 간헐 외사시를 의심할 수 있습니다.
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