녹내장은 시신경이 손상되어 시야가 점차 좁아지거나, 최악의 경우 시력을 완전히 잃을 수 있는 질환입니다. 주로 안압이 상승하면서 시신경에 압력이 가해져 발생하지만, 일부 녹내장은 안압이 정상인 상태에서도 발생할 수 있습니다.
시신경은 눈에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 역할을 하며, 이 부위에 손상이 생기면 시력에 심각한 영향을 미칩니다. 초기에는 별다른 증상이 없을 수 있지만, 점차적으로 시야가 좁아지고, 결국 시력을 잃을 수 있기 때문에 조기 발견과 치료가 중요합니다.
녹내장은 전 세계적으로 실명의 주요 원인 중 하나이며, 특히 고령층에서 많이 발생합니다. 40대 이후부터 발생 위험이 증가하고, 고혈압, 당뇨병, 가족력 등이 위험 요소로 작용할 수 있습니다.
녹내장 유형
가장 흔한 형태로, 눈의 배수 시스템이 서서히 막히면서 안압이 상승합니다. 초기에는 증상이 거의 없으므로, 정기적인 검진을 통해 조기에 발견해야 합니다.
눈의 배수구가 갑자기 막혀 안압이 급격히 상승하는 형태입니다. 이 경우 갑작스러운 시력 저하와 심한 눈 통증을 동반할 수 있어 응급처치가 필요합니다.
녹내장 증상
녹내장은 초기에는 증상이 거의 없어 자각이 어렵지만, 말기로 진행되면서 시각에 변화가 나타날 수 있습니다. 다음과 같은 증상이 느껴지면 즉시 안과 검사를 받는 것이 중요합니다.
눈이나 머리의 심한 통증이 동반될 수 있습니다.
시야의 중심부가 흐리게 보이거나 검은 점으로 가려진 것처럼 보일 수 있습니다.
폐쇄각 녹내장에서는 안압이 급격히 상승하여 시력 저하가 급격하게 나타날 수 있습니다.
녹내장 원인
안압 상승
가장 주요한 원인은 눈의 안압이 상승하는 것입니다. 안압이 상승하면 시신경이 손상되기 시작합니다.
유전적 요인
가족 중 녹내장 환자가 있으면 발병 위험이 높습니다. 특히 직계 가족에게 병력이 있으면 정기 검진이 중요합니다.
고혈압 및 당뇨병
혈압과 혈당을 잘 관리하지 않으면 녹내장의 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
고령
나이가 많을수록 녹내장의 발병 위험이 높아지며, 40대 이상에서는 정기적인 검진이 필수입니다.
기타 질환
심혈관 질환, 비만 등도 녹내장 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.
녹내장 진단/검사
안압 측정
눈의 안압을 측정하여 높은 안압이 있는지 확인합니다.
안저 촬영
동공을 확장한 뒤, 시신경 상태를 검사하여 손상 여부를 확인합니다.
광학 단층 촬영 (OCT)
시신경의 단면을 촬영하여 신경 섬유 층의 두께를 측정하고, 손상 여부를 평가합니다.
녹내장 치료
안압하강 약물 사용
레이저수술
섬유주절제술 또는
녹내장임플란트삽입술 등의
외과적 수술
신경보호 기능이 있다고
알려진 약제 복용
녹내장 예방 수칙
흡연은 녹내장의 위험을 높일 수 있으므로 금연이 중요합니다.
자외선은 눈에 손상을 줄 수 있으므로 외출 시 선글라스를 착용하여 눈을 보호하세요.
건강한 식습관과 규칙적인 운동을 통해 혈압과 혈당을 관리하세요.
40대 이상이라면 1년에 한 번 이상 안과 검진을 받는 것이 중요합니다. 특히 가족력이 있다면 30대부터 검진을 권장합니다.
녹내장은 현재 완치가 어려운 질환입니다. 하지만 적절한 치료와 관리로 증상을 늦추거나 진행을 멈출 수 있습니다. 안압을 조절하는 약물이나 수술이 필요할 수 있습니다.
녹내장이 진행되면 시야가 점차 좁아지며, 최악의 경우 실명에 이를 수 있습니다. 초기에는 자각 증상이 없기 때문에, 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
일상 생활에서 과도한 스트레스나 고혈압, 고혈당을 피하고 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 정기적인 안과 검진을 통해 안압을 체크하고, 의사의 처방에 따라 치료를 계속해야 합니다.
폐쇄각 녹내장과 같은 경우, 안압이 급격히 상승하면서 갑작스러운 시력 저하와 심한 눈 통증을 동반할 수 있습니다. 이 경우 즉시 응급 치료를 받아야 합니다.
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