물놀이가 많은 여름철, 워터파크 렌즈 착용은 편리해 보이지만 잘못하면 심각한 눈 질환으로 이어질 수 있습니다. 특히 렌즈 끼고 수영을 하면 물속에 있는 세균이나 가시아메바 같은 미생물이 렌즈에 흡착돼 각막까지 침투할 수 있습니다. 또한 전염력이 강한 아폴로 눈병(급성 출혈성 결막염)도 물놀이 중 쉽게 퍼질 수 있어 주의가 필요한데요. 이를 예방하려면 렌즈 대신 도수 수경을 착용하거나 올바른 렌즈 사용 수칙을 지키는 것이 중요합니다.
오늘은 렌즈를 착용한 물놀이가 왜 위험한지부터 여름철 눈 건강을 안전하게 지키는 방법까지 안내해드리겠습니다.
1. 렌즈 끼고 수영이 위험한 이유
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콘택트렌즈는 물에 노출되면 여러 가지 위험을 초래할 수 있습니다. 대부분의 소프트렌즈는 하이드로겔 재질로 만들어지며, 수분을 머금고 산소를 투과시킬 수 있도록 다공성 구조로 설계되어 있습니다. 이러한 구조는 눈의 산소 공급에는 유리하지만, 외부 수분이나 이물질에도 쉽게 노출될 수 있다는 단점이 있습니다.
특히 수영장이나 온천물에 닿으면 물속에 있는 세균과 바이러스가 렌즈 표면에 쉽게 흡착됩니다. 흡착된 세균은 렌즈를 통해 눈의 각막으로 직접 전달될 수 있어, 각막염이나 결막염 등 안질환으로 이어질 가능성이 높아집니다. 수영장 물이 염소로 소독되어 있더라도 아칸타메바 같은 미생물은 살아남을 수 있기 때문에 워터파크에서 렌즈 끼고 수영을 할 경우, 이러한 미생물로 인한 감염 위험이 커질 수 있습니다.
2. 수영장에서 생길 수 있는 안질환 Top 3
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수영장 물은 다수의 사람들이 함께 사용하는 만큼 각종 세균과 바이러스가 쉽게 전염될 수 있는 환경입니다. 특히 워터파크 렌즈 끼고 수영할 경우 감염 위험이 더욱 높아집니다. 아래는 수영장에서 주로 발생할 수 있는 대표적인 안질환입니다.
1) 유행성 각결막염
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수영장에서 가장 흔하게 전염될 수 있는 안질환 중 하나가 바로 유행성 각결막염입니다. 수영장 물을 통해 퍼질 수 있는 아데노바이러스 등에 의해 발생하며, 감염되면 눈이 심하게 충혈되고 눈곱과 눈물 분비가 늘어나고, 양쪽 눈으로 번질 수 있습니다. 특히 유행성 각결막염은 전염력이 강해 가족이나 주변 사람에게 옮길 수 있으므로 빠른 진단과 철저한 위생 관리가 필수입니다.
2) 아폴로 눈병
출처: AMERICAN OPTOMETRIC ASSOCIATION
아폴로 눈병은 바이러스성 급성 출혈성 결막염의 일종으로, 주로 여름철 수영장처럼 사람이 많이 모이는 장소에서 발생하기 쉽습니다. 발병 시 갑자기 눈이 심하게 충혈되고, 결막 부위에 출혈이 생겨 눈이 붉게 보일 수 있습니다. 또한 결막 부종이나 이물감, 통증 등의 증상이 함께 나타납니다. 아폴로 눈병은 잠복기가 짧고 대부분 1~2주 내 자연 회복되지만, 전염력이 매우 높아 집단 유행으로 번지기 쉬우므로 주의가 필요합니다.
3) 가시아메바 각막염
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가시아메바 각막염은 수영장 물속에 존재할 수 있는 아칸타메바(Acanthamoeba)라는 원생동물에 의해 발생하는 심각한 안질환입니다. 특히 렌즈를 착용한 상태에서 수영할 경우, 아칸타메바가 렌즈 표면에 흡착되어 감염을 일으킬 위험이 높습니다. 초기에는 충혈과 통증, 눈부심 등의 증상이 나타나며 치료가 늦어지면 가시아메바 각막염으로 인한 각막 혼탁이나 시력 손실로도 이어질 수 있습니다. 가시아메바는 항생제로 잘 치료되지 않고, 치료제의 효과도 낮기 때문에 사전 예방이 필요합니다.
3. 렌즈 꼭 껴야 한다면? 물놀이 전 안전 수칙 5가지
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물놀이 중에는 워터파크 렌즈를 착용하지 않는 것이 가장 안전하지만, 부득이하게 착용해야 한다면 반드시 아래 수칙을 지켜 감염과 염증 발생 위험을 줄여야 합니다.
1) 도수 수경 착용하기
물놀이를 할 땐 콘택트렌즈를 착용하지 말고, 도수 수경을 사용하는 것이 가장 안전합니다. 바닷물이나 소독 처리가 된 수영장이라고 해도 각종 세균과 바이러스가 남아 있을 수 있기 때문입니다. 렌즈를 낀 상태에서 물이 눈에 닿으면, 미생물이 렌즈 표면에 붙어 감염 위험이 커지는데요. 렌즈 대신 도수 수경을 착용하면 물속 미생물과 이물질이 눈에 직접 접촉하는 것을 효과적으로 차단할 수 있으며, 시력 교정 기능까지 더해져 수영 중에도 선명한 시야를 확보할 수 있습니다.
2) 일회용 렌즈와 수경을 함께 사용하기
시력 때문에 워터파크 렌즈 착용이 불가피하다면 일회용(1DAY) 렌즈를 선택하는 것이 좋습니다. 다회용 렌즈는 세척 및 보관 과정에서 세균이나 오염물질이 제대로 제거되지 않을 수 있습니다. 따라서 일회용 렌즈를 사용한 후 바로 폐기해 물놀이 중 렌즈에 흡착된 이물질이 눈에 다시 전달되지 않도록 하는 게 중요합니다. 여기에 수경까지 함께 사용한다면 물이 눈에 직접 닿는 상황을 줄여 감염 예방 효과를 더 높일 수 있습니다.
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3) 물놀이 직후 렌즈 즉시 제거하기
물놀이가 끝난 뒤에는 렌즈를 가급적 빠른 시간 내에 제거해야 합니다. 물속의 세균이나 불순물이 렌즈에 남아, 눈에 오염원을 계속 전달할 수 있기 때문입니다. 렌즈를 만질 때는 반드시 손을 깨끗하게 씻고 물기를 완전히 말린 상태여야 2차 감염을 예방할 수 있습니다. 렌즈를 제거한 뒤에는 보존액으로 깨끗하게 세척하거나, 일회용 렌즈라면 바로 버리는 것이 좋습니다. 또한 렌즈를 뺀 후 인공눈물을 사용해 눈 표면에 남은 잔여물을 씻어내면 감염 위험을 낮출 수 있습니다.
4) 이상 증상 시 즉시 안과 내원하기
물놀이 후 눈에 평소와 다른 증상이 나타난다면 집에서 해결하려고 하지 말고 안과 전문의에게 즉시 진료를 받아야 합니다. 충혈, 따가움, 통증, 시야 흐림 등은 각막염이나 결막염의 초기 증상일 수 있으며, 특히 세균성 각막염이나 가시아메바 각막염은 증상이 빠르게 진행되기 때문에 치료 시기를 놓치면 시력 저하나 각막 혼탁으로 이어질 수 있습니다. 초기 대응이 가장 중요하므로 작은 불편감이라도 느껴지면 바로 병원을 찾아야 합니다.
4. 여름철 눈 건강도 성모진안과에서!
여름철 워터파크나 수영장은 즐거운 피서지지만, 눈 건강에는 각별한 주의가 필요한 장소이기도 합니다. 콘택트렌즈를 착용한 채 물놀이를 하면 보이지 않는 세균이나 바이러스에 노출되기 쉽습니다. 물놀이 후 눈이 따갑거나 충혈되고 이물감이 반복된다면 전염성이 있는 바이러스성 결막염일 수 있으니 전문적인 진단과 관리가 필요합니다.
성모진안과는 서울성모병원 망막 분과의 외래 교수진으로 구성된 국내 최고 수준의 의료진이 환자들의 눈 건강을 책임지고 있습니다. 최첨단 의료 장비를 활용하여 정확한 진단과 효율적으로 치료하며, 각 환자의 눈 특성에 맞춘 1대1 맞춤 수술을 제공합니다. 고품질의 진료 서비스를 제공하며, 백내장·녹내장·망막 질환뿐만 아니라, 눈 주변 조직 변화와 관련된 다양한 문제도 전문적으로 진단하고 치료합니다.
이제 본격적인 휴가철이 다가오는 만큼 워터파크나 수영장을 찾는 분들도 많아질 텐데요. 시원한 물놀이만큼이나 눈 건강도 꼭 챙겨야 한다는 점, 잊지 마세요. 안전한 물놀이를 즐기기 위해서는 손 위생과 렌즈 관리에 각별히 신경 쓰고, 불편 증상이 나타나면 빠르게 진단을 받는 게 좋습니다. 워터파크 렌즈 착용 이후 눈이 따갑거나 충혈되는 증상이 있다면, 성모진안과에서 원인을 확인하고 눈에 맞는 치료를 받아보시길 바랍니다.
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