어린 시절 사시는 조기 발견과 교정을 통해 정상적인 시력을 회복할 수 있는 중요한 시기입니다. 하지만 사시는 어린아이에게만 국한되지 않으며, 나이가 들어서도 다양한 이유로 발생할 수 있습니다. 눈이 사시가 되는 이유는 선천적 원인부터 노화나 신경학적 문제까지 다양하며, 이를 확인하기 위해서는 정밀한 사시 확인법이 필요합니다. 만약 사시를 교정하지 않고 방치할 경우, 약시나 입체감 상실 등 심각한 시각적 장애로 이어질 수 있습니다.
오늘은 사시 교정의 필요성과 사시 수술 안하면 생기는 일, 그리고 사시 테스트에 대해 자세히 알려드리겠습니다.
1. 눈이 사시가 되는 이유
출처: 서울아산병원
사시는 두 눈의 정렬이 맞지 않아 한쪽 눈이 다른 방향을 바라보는 상태입니다. 눈이 사시가 되는 이유는 나이에 따라 다를 수 있습니다. 아래는 어린 시절과 나이가 들어서 발생하는 사시의 주요 원인입니다.
1) 어릴 때 발생하는 사시
(1) 선천적 원인 (유전적 요인)
선천적으로 안구 근육이 정상적으로 발달하지 않거나, 신경 조절 기능에 이상이 있을 경우 사시가 발생할 수 있습니다. 이러한 선천적 원인은 주로 유전적인 요인과 관련이 깊습니다. 대표적인 예로 영아기 내사시가 있으며, 이는 생후 6개월 이내에 발생하는 사시로, 초기부터 정확한 진단과 치료가 중요합니다.
(2) 굴절 이상
심한 근시, 원시, 또는 난시와 같은 굴절 이상은 초점이 제대로 맞지 않아 눈이 비정상적인 위치로 이동할 수 있습니다. 특히, 굴절조절 내사시는 높은 원시가 교정되지 않을 때 주로 발생하며, 안경 착용으로 사시 교정이 가능한 경우가 많습니다. 조기에 굴절 이상을 교정하면 사시를 예방하거나 개선할 수 있습니다.
(3) 시력 약화 (약시)
어린아이의 경우 한쪽 눈의 시력이 약하면 뇌가 해당 눈에서 들어오는 시각 신호를 무시하게 되어 눈의 정렬이 어긋날 수 있습니다. 이로 인해 약시성 사시가 발생하며, 조기 발견 시 가림 치료와 같은 비수술적 방법으로 효과적으로 사시 교정할 수 있습니다. 약시는 빠른 진단과 치료가 시력 회복의 열쇠입니다.
(4) 외상 및 뇌 손상
출산 과정에서의 외상이나 신경 손상은 안구 운동을 조절하는 근육과 신경에 영향을 미쳐 사시를 유발할 수 있습니다. 이러한 경우 사시뿐 아니라 다른 신경학적 문제가 동반될 가능성이 있으므로 전문적인 검진과 치료가 필요합니다.
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2) 나이 들어서 발생하는 사시
(1) 신경학적 문제
나이가 들면서 뇌졸중, 중풍, 또는 당뇨병성 신경병증과 같은 신경학적 문제가 발생할 경우, 안구 운동을 조절하는 뇌신경에 이상이 생길 수 있습니다. 이러한 상태는 마비성 사시로 이어질 수 있으며, 눈이 특정 방향으로 움직이지 못하거나 사물이 겹쳐 보이는 복시 증상이 동반될 수 있습니다.
(2) 근육 노화 및 약화
안구 운동을 담당하는 근육은 나이가 들면서 점차 약화되거나 탄력을 잃게 됩니다. 이로 인해 눈의 정렬이 틀어지면서 사시 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 근육 약화는 나이와 관련된 자연스러운 변화로, 시간이 지날수록 점진적으로 진행될 수 있습니다.
(3) 갑상선 관련 안질환
갑상선 기능 항진증(그레이브스병)으로 인해 안구 주변의 근육이 비대해지거나 염증이 생기면서 눈 운동이 제한되고 사시가 발생할 수 있습니다. 갑상선 안병증에 의한 외사시는 대표적인 사례로, 적절한 내과적 치료와 함께 안과적 관리가 필요합니다.
(4) 외상 및 수술 후유증
안구 또는 안와 부위에 심각한 외상을 입거나, 백내장이나 녹내장과 같은 안과 수술 이후 합병증으로 인해 사시가 발생할 수 있습니다. 이러한 경우 눈 근육이나 신경이 손상되어 눈의 정렬이 비정상적으로 변할 수 있습니다.
(5) 알코올 및 약물 중독
알코올 중독이나 특정 약물의 부작용으로 인해 신경 기능이 일시적으로 억제되면 사시 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 주로 일시적인 경우가 많지만, 지속적이거나 반복적인 신경 억제가 진행되면 더 심각한 시각적 문제를 초래할 수 있습니다.
눈이 사시가 되는 이유는 어릴 때와 나이가 들어서 각각 다르게 나타나지만, 조기에 발견하고 적절히 치료하는 것이 가장 중요합니다. 눈이 사시가 되는 이유를 이해하고 정확한 진단과 관리에 힘쓴다면 시력 보호와 삶의 질 향상에 큰 도움이 될 것입니다.
2. 사시 확인법 및 사시 테스트
출처: Dr Agarwals
사시는 눈의 정렬 이상으로 일상생활에서 불편함을 초래할 수 있으며, 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 사시를 의심할 수 있는 주요 증상과 사시 확인법을 알려드리겠습니다.
1) 사시 주요 증상
- 두 눈이 같은 방향을 보지 않고 서로 다른 곳을 향하는 경우
- 눈의 초점이 흐려져 뚜렷하게 맞춰지지 않는 경우
- 밝은 빛에 과민 반응하며 눈부심이 심하게 느껴지는 경우
- 사물을 보기 위해 눈을 자주 찡그리거나 긴장된 표정을 짓는 경우
- 특정 물체를 바라볼 때 고개를 비틀거나 한쪽으로 기울이는 경우
- 책을 읽거나 화면을 볼 때 줄을 놓치거나 눈이 쉽게 피로해지는 경우
- 가까운 물체와 먼 물체를 번갈아 볼 때 초점 전환이 느린 경우
- 사물을 더 잘 보기 위해 한쪽 눈을 감거나 가리는 경우
- 눈이 떨리거나 불규칙적으로 움직이는 경우
- 시야가 겹쳐 보이거나 물체가 두 개로 보이는 경우
이러한 증상은 사시의 대표적인 특징으로, 조기에 발견하여 치료하면 시력 저하와 같은 장기적인 문제를 예방할 수 있습니다.
2) 사시 테스트
사시를 확인하기 위해 간단한 사시 테스트를 진행할 수 있습니다. 커버 테스트는 한쪽 눈을 가렸다가 빠르게 바꾸며 가려진 눈이 움직이는지 관찰하는 방법으로, 움직임이 있다면 사시일 가능성이 있습니다. 빛 반사 사시 테스트는 손전등을 두 눈에 비추어 눈동자 중심의 빛 반사 위치가 대칭적인지 확인합니다. 만약 반사가 비대칭이라면 사시가 의심될 수 있습니다. 또한, 사물을 응시하며 고개를 기울이거나 눈을 찡그리는 행동을 관찰하고, 특정 물체를 따라가게 하여 양쪽 눈이 동일하게 움직이는지 확인하는 것도 유용합니다. 이러한 사시 테스트에서 이상이 발견되면 전문적인 안과 검사를 받아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
3. 사시 교정법
출처: Insight Eye care
사시 확인법을 통해 증상을 파악했다면 적절한 사시 교정이 필요합니다. 많은 사람들이 사시 교정하면 수술을 먼저 떠올리지만, 모든 사시가 수술을 필요로 하지는 않습니다. 사시의 정도가 가볍거나, 회선사시 및 상하사시와 같은 특정 유형의 경우에는 비수술적 방법으로 교정이 가능합니다. 특히, 프리즘 안경과 같은 교정 안경은 이러한 경우에 효과적으로 사용됩니다.
프리즘 안경 치료는 렌즈에 프리즘을 적용하여 빛의 경로를 조정함으로써 두 눈의 시선을 자연스럽게 맞추도록 돕는 비수술적 교정법입니다. 이 치료법은 경미한 사시나 특정 상황에서 증상이 나타나는 경우에 주로 활용되며, 양안시를 개선하여 시각적 피로를 줄이고 일상생활에서의 불편함을 완화하는 데 효과적입니다.
다만, 비수술적 치료는 한계가 있을 수 있어, 사시의 정도가 심하거나 증상이 지속될 경우에는 수술적 치료가 더 효과적일 수 있습니다. 수술은 눈 근육의 위치를 조정하거나 일부를 절제해 안구의 정렬을 바로잡는 방식으로 이루어지며, 한쪽 눈 또는 양쪽 눈 모두에 시행할 수 있습니다. 수술 후 필요에 따라 조정수술을 통해 더 나은 결과를 얻을 수 있으며, 최종 결정은 환자의 상태를 면밀히 검토한 안과 의사가 내립니다.
4. 사시 수술 안하면?
출처: For Eyes
사시 수술 안하면 시력과 눈의 기능에 심각한 문제가 발생할 수 있습니다. 사시를 방치하면 약시로 이어질 가능성이 높으며, 약시는 안경을 착용해도 정상적인 시력을 회복하기 어렵습니다. 특히, 어린 시절에 발생한 사시를 치료하지 않으면 시력 발달이 끝난 후에는 사시 교정이 더욱 어려워질 수 있습니다. 또한, 사시 수술 안하면 입체적인 거리감을 느끼지 못하는 단안시(單眼視) 상태가 될 수 있으며, 이는 일상생활에서 물체를 잡거나 운전과 같은 활동에 불편을 초래합니다. 이와 함께 눈의 정렬 이상이 외적으로 드러나면서 심리적 부담을 느낄 가능성도 있습니다.
마지막으로, 사시 수술 안하면 성인이 된 이후에도 복시(겹쳐 보임)나 눈의 피로감, 불규칙적인 눈 움직임 등으로 인해 일상적인 활동이 제한될 수 있습니다. 따라서 조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 통해 시력과 눈 건강을 지키는 것이 중요합니다.
5. 안전한 검진과 확인은 성모진안과에서!
사시를 포함한 다양한 안과 질환은 정확한 진단과 조기 치료가 시력 보호와 삶의 질 개선에 핵심적인 역할을 합니다. 특히, 사시와 같은 질환은 방치 시 약시로 이어질 수 있어 조기 발견과 정밀 검진이 필수적입니다. 이를 위해서는 정확한 진단을 기반으로 한 전문적인 진료와 환자의 상태에 맞춘 체계적인 치료 계획이 필수적입니다.
성모진안과는 환자 개개인의 눈 상태에 맞춘 전문적인 치료와 관리 서비스를 제공하는 병원으로, 일률적인 진료가 아닌 맞춤형 진료와 개별화된 치료 계획을 통해 최상의 결과를 추구합니다. 특히, 성모진안과는 서울성모병원 망막 분과의 외래 교수진으로 구성된 국내 최고 수준의 의료진이 환자들의 눈 건강을 책임지고 있습니다. 최첨단 의료 장비를 활용하여 정확한 진단과 효율적인 치료를 실시하며, 각 환자의 눈 특성에 최적화된 1대1 맞춤 수술을 통해, 대학병원에서도 보기 힘든 고품질의 진료 서비스를 제공합니다.
오늘은 사시 교정과 사시 확인법에 대해 알아보았습니다. 사시는 조기에 발견하고 적절히 치료하면 시력 보호와 삶의 질 개선에 큰 도움이 됩니다. 정기적인 눈 검진과 올바른 관찰을 통해 사시를 예방하고 건강한 시야를 유지하시기 바랍니다.
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